Většina z nás jí každý den nějaký druh speciální plodiny. Ať už jíte své ovoce a zeleninu, nebo dokonce používáte určitá koření k dotvoření dokonalého pokrmu, používáte speciální plodiny.
Navzdory rozšířenému rozšíření speciálních plodin – spolu se skutečností, že jsou v současné době mají tržní hodnotu 79.8 miliardy dolarů (což představuje více než 16 % celkové zemědělské produkce) – tento segment zemědělství je tak často přehlížen.
Je snadné pochopit proč. „Speciální plodiny“ je poměrně široký pojem, který zahrnuje mnoho různých věcí. Podle Farm Bill z roku 2004, jsou definovány speciální plodiny jako „ovoce a zelenina, ořechy, sušené ovoce, zahradnictví a školkařské plodiny (včetně květinářství). I tato definice je široká, vzhledem k tomu, že pod „ovoce“ a „zelenina“ může spadat tolik různých produktů. A často, když mluvíme o zemědělství, je středem zájmu především řádkové plodiny nebo chov zvířat. Zatímco řádkové plodiny představují několik vybraných plodin, které se často sklízejí kombajnem a tvoří většinu zemědělské půdy v USA, speciální plodiny se nejčastěji vyskytují v Kalifornii a na Floridě.
Počet pěstovaných speciálních plodin však v oblastech po celých Spojených státech stále více roste. Byly nalezeny nedávné odhady nyní existuje více než 184,000 10.4 farem se speciálními plodinami, které pokrývají více než XNUMX milionu akrů zemědělské půdy. Navzdory skutečnosti, že produkce speciálních plodin v USA tvoří velkou část celkové zemědělské produkce v USA, čelí řadě významných problémů.
Američtí výrobci se často ocitají v nevýhodě v globálním (a dokonce i domácím) měřítku, protože ve většině oblastí po celé zemi je celoroční produkce nemožná. A na rozdíl od řádkových plodin nelze speciální plodiny pěstovat ve velkém a skladovat je k prodeji po celý rok kvůli obavám o čerstvost. Kromě toho jsou speciální plodiny často mnohem citlivější na počasí než jejich protějšky. Díky tomu jsou extrémně zranitelní vůči případům, jako je nedávné extrémní počasí v jižní části USA, které mělo za následek ztráty na speciálních plodinách ve výši více než 600 milionů dolarů.
Aby toho nebylo málo, domácí produkci tvrdě zasáhla i pokračující obchodní válka. USA nadále dovážejí řadu speciálních plodinových produktů, což sráží domácí ceny dolů, a další země zasáhly speciální plodiny vyrobené v USA vysokými cly. Mezitím, Evropa uvalila na řadu amerických produktů cla přes 4 miliardy dolarů. Dopady těchto tarifů by mohly být značné Stát NC, který odhaduje samotný vývoz sladkých brambor, potenciálně zaznamená snížení o 70 milionů dolarů.
A jako je tomu u většiny věcí, speciální plodiny byly negativně ovlivněny probíhající pandemií COVID-19. Než se loni na jaře objevil COVID-19, odhadovalo se, že samotná produkce jahod na Floridě postrádala 30 % potřebné pracovní síly. Speciální plodiny jsou jednou z nejnáročnějších forem zemědělství, které dnes existuje. Je to proto, že většina provozů se silně spoléhá na dočasné zemědělské pracovníky H-2A. Během pandemie bylo mnoho z těchto pracovníků odříznuto od příchodu do USA a ti, kterým to bylo povoleno, museli mít speciální ubytování, protože výrobci také museli zajistit ubytování těmto pracovníkům. Již před pandemií však poptávka po pracovnících výrazně převyšovala nabídku.
Přestože existuje mnoho výzev, pro sektor speciálních plodin to není špatná zpráva. V průběhu příští dekády se předpokládá roční tempo růstu 2.6 %., a Ceny komodit od roku 40 již vzrostly téměř o 2011 %.. Nakonec se však uvidí, zda výzvy, kterým čelí speciální plodiny, omezí rozsah, v jakém jsou producenti schopni využít příležitosti k růstu.
Zvýšená inovace mezi výrobci zařízení
Speciální plodiny se často prodávají ve formě, ve které jsou sklizeny, především proto, že na estetice záleží mnoha spotřebitelům. Díky tomu je vývoj zařízení pro sklizeň ještě obtížnější, protože většina lidí nechce kupovat pohmožděné nebo poškozené ovoce a zeleninu. V důsledku toho několik výrobců našlo způsoby, jak vyvinout strojní zařízení, které dokáže sklízet tyto produkty dostatečně šetrným způsobem, aby nedošlo k poškození produktu. Díky tomu bylo zařízení atraktivnější a u některých speciálních plodinových produktů, jako jsou brambory, je zařízení pro sklizeň již po staletí. Pro většinu sklízecích zařízení je však stále relativně nová a ne tak široce rozšířená.
Zatímco mechanizace sklizně speciálních plodin byla pomalá a velmi obtížná vzhledem k povaze plodiny a očekávání spotřebitelů, řada produktů je již dnes na trhu, včetně kombajnů členských společností AEM New Holland, Pellenc, Gregoire, The Morning Star Co. a Oxbo.
Většina těchto strojů může odpovídat výkonu 20 lidí za hodinu. To výrazně pomáhá řešit nedostatek pracovních sil, kterému toto odvětví čelí, a zároveň poskytuje bezpečnější a spolehlivější zdroj potravin. Při snižování potřeby pracovních sil strojní zařízení také zlepšuje marže výrobců díky sníženým mzdovým nákladům, které by jinak byly potřeba. Celkově vzato dělají průmysl atraktivnějším z hlediska výrobce díky lepším maržím a z hlediska pracovníků díky snížené fyzické práci a lépe placeným, kvalifikovaným pracovním místům.
Asociace výrobců zařízení (AEM) Speciality Crops Leadership Group
Výše zmíněné sklizňové společnosti spolu s John Deere (speciální plodinové traktory), Kubota (speciální plodinové traktory a postřikovače) a GUSS Automation (autonomní sadové postřikovače) tvoří nově vytvořené AEM Skupina vedení speciálních plodin. Skupina byla vytvořena v souladu s AEM's Sektorová rada Ag nedávno schválená priorita rozšíření dosahu a role AEM v oblasti speciálních plodin. V konečném důsledku je účelem této skupiny pomoci identifikovat, jak může AEM lépe sloužit průmyslu speciálních plodin jako celku. V průběhu nadcházejícího roku se pracuje na plánech vzdělávat koncové uživatele i regulační orgány o speciálních plodinách – konkrétně o tom, proč na speciálních plodinách záleží, a o důležitosti informování lidí o technologiích, které existují.
Navzdory tomu, že jsou často přehlíženy širokou veřejností, speciální plodiny dnes patří mezi největší zemědělské produkce v USA. A jak již bylo zmíněno, pro průmysl, který je jedním z nejnáročnějších průmyslových odvětví, existují příležitosti i výzvy. Společnost AEM se však zavázala spolupracovat s vedoucími představiteli společnosti, aby lépe vyhovovala potřebám, přáním a požadavkům koncových uživatelů zařízení, kteří pomohli učinit průmysl speciálních plodin tím, čím je dnes. Dosažení všech těchto věcí a mnoha dalších je to, o čem jsou skupiny vedení AEM.
Další informace o AEM's Specialty Crop Leadership Group a to se líbí jiným skupinám vedení.
- Austin Gellings, Asociace výrobců zařízení Manažer zemědělských služeb