Posledních 12 měsíců přineslo vlnu fúzí mezi těžkými zemědělskými společnostmi. Odvětvové skupiny, analytici a ekonomové mají různé předpovědi toho, jak se pěstitelům speciálních plodin bude dařit v novém podnikatelském klimatu.
Domácnosti rodinných farmářů – DuPont, FMC, Dow Chemical, Syngenta – byly zapojeny do fúzí, akvizic a komplikovaných transakcí. Některé transakce byly dostatečně velké na to, aby si zasloužily antimonopolní dohled ministerstva spravedlnosti USA a Evropské komise. Vedení společnosti bylo z výsledných změn nadšeno.
Když se Dow Chemical v září sloučila se společností DuPont, generální ředitel DowDuPont Ed Breen byl ohledně výsledků optimistický.
„DowDuPont je odrazovým můstkem pro tři zamýšlené silné společnosti (zemědělství, materiálové vědy a speciální produkty), které budou mít lepší pozici pro reinvestice do vědy a inovací, řešení neustále se vyvíjejících výzev našich zákazníků a vytváření dlouhodobých výnosů pro naše akcionáře. “ uvedl v tiskové zprávě. Ag divize společnosti DowDuPont se v roce 2019 zformuje jako nová společnost Corteva Agriscience.
Ne všichni pěstitelé a organizace byli tak optimističtí. Jedním z kritiků byl Farmers and Families First, 501(c)(4), který obhajuje „politiku založenou na volném trhu na pomoc americkým farmářům, kteří pěstují potraviny našeho národa, a na pomoc americkým rodinám, které toto jídlo konzumují“.
„Historie ukazuje, že koncentrace trhu jde na úkor farmářů,“ napsal Farmers and Families First v bílé knize, která konkrétně zmínila fúzi Bayer-Monsanto. „Jak se trh se zemědělskými vstupy konsolidoval, ceny osiva pro zemědělce se více než zdvojnásobily v porovnání s cenami, které dostávají za výsledné plodiny. Před rokem 1990 světoví farmáři obvykle nakupovali semena s vlastnostmi přizpůsobenými jejich pěstitelským podmínkám od kteréhokoli z 600 nebo více malých, nezávislých semenářských podniků, z nichž mnohé byly v rodinném vlastnictví.“
Zemědělský ekonom David Zilberman však není přesvědčen, že fúze budou dlouhodobě na úkor pěstitelů.
„O fúzi se opravdu nebojím, stejně jako jsem nadšený z toho, že lidé… investují do technologií, které mohou zlepšit produktivitu, které mohou zlepšit spoustu úkolů,“ řekl Zilberman v rozhovoru pro Fruit Growers News. „Jaká je investice? Je toho mnohem, mnohem víc než v minulosti – hodně z toho při sklizni.“
Zilberman je profesorem na katedře ekonomiky zemědělství a zdrojů na Kalifornské univerzitě v Berkeley a zvoleným prezidentem Asociace zemědělské a aplikované ekonomiky. Investice, začínající společnosti s novými technologiemi, celková expanze biotechnologií a dokonce i zvýšené přijímání geneticky modifikovaných organismů jsou pro něj dobrým znamením, že agrobyznys je lépe připraven vypořádat se s hrozícími problémy, jako je změna klimatu a zásobování rostoucí světové populace.
V článku Zilberman a jeho kolegové, který nedávno publikovali v recenzovaném časopise Sustainability, skupina napsala, jak se zdá, že se Evropa, která odmítá GMO, této technologie méně bojí.
„Znakem měnící se reality je, že Bayer, významná evropská chemická společnost, je v procesu nákupu Monsanta. Evropská komise nedávno oznámila podmíněné schválení této fúze,“ píše se v článku.
Dříve napsal blogový příspěvek, který příznivě odráží odkaz společnosti Monsanto:
„Ať se s Monsantem stane cokoli, vize využití moderních technologií ke zvýšení zemědělské produkce a řešení výzev spojených se změnou klimatu přetrvá.“
Zatímco pěstitelé ovoce a zeleniny se doposud používání GMO většinou vyhýbali, v budoucnu by biotechnologie a další inovace mohly zaplnit mezery po mizejících chemických praktikách, jako je fumigace methylbromidem.
Ne všechny fúze jsou vedeny čistě úvahami o zisku a ztrátě, řekl Zilberman.
"Některá konsolidace je výsledkem touhy maximalizovat zisk," řekl. „Mnoho konsolidací je výsledkem toho, že několik společností dělá to, co může jedna společnost dělat lépe na otevřeném trhu. Záleží tedy na situaci.
„Skutečnost, že se objevilo mnoho startupů, je dobrým znamením,“ dodal.