Kalifornský okres Monterey je známý svým příspěvkem k americkému zásobování potravinami. Vzhledem k tomu, že velká část farmy je věnována špenátu, ledovci a jiné listové zelenině, údolí Salinas a okolní oblast dodává velké procento listové zeleniny, kterou konzumují američtí spotřebitelé.
A mezi těmi poli listové zeleně a všech ostatních plodin jsou zpracovatelské závody, které pomohly rozvinout průmysl čerstvého řezu na to, čím je dnes – téměř 20 miliard dolarů podílu na výrobním průmyslu.
A jeden z těch procesorů sedí na kousku země mezi Tichým oceánem a California Highway 1, zastrčený mezi jahodovými poli jen co by kamenem dohodil od skalnatých pláží oceánu. Tento závod vlastní Watsonville Produce Co. z Moss Landing, Kalifornie. Jedná se o nejmodernější zařízení postavené v roce 2000 se čtyřmi linkami – třemi, které zpracovávají špenát a další listovou zeleninu a jarní mix salátové směsi, a jedna linka vyhrazená na růžičkovou kapustu.
Watsonville Produce působí v odvětví čerstvého řezu od roku 1993, ale kořeny společnosti sahají ještě dále. Zakladatel a prezident Dominic Muzzi Sr. začal farmařit v Monterey County v 1960. letech 1984. století a v roce 10 zahájil Watsonville Produce, aby distribuoval produkty ze své farmářské činnosti dalším místním farmářům. Dva roky po otevření Watsonville Produce opustili Muzzis farmaření a zaměřili se na distribuční podnikání. O méně než XNUMX let později se společnost rozšířila o rostoucí trh s čerstvým špenátem, který je nyní hlavním předmětem podnikání.
Společnost zpracovává pro několik velkoobjemových zákazníků, přičemž pouze malá část celkové produkce je uváděna na trh pod vlastní značkou – Dominic's. Je to stále rodinný provoz, kde Dominic Muzzi Sr. pracuje po boku svého syna Dominica Muzzi Jr., který je viceprezidentem a vedoucím provozu, a dcery Lisy, která je účetní manažerkou.
První čerstvě řezaný závod ve Watsonville byl v Coachella Valley a v roce 2000 se výroba přesunula do nového závodu v Moss Landing. Na konci roku 2002 zahájil Watsonville Produce závod v Yumě v Arizoně, který funguje, když se výroba přesouvá z Kalifornie. V roce 2003 společnost postavila nový závod v Yumě jako společný podnik s Metz Fresh, jedním z jejích klíčových zákazníků.
Výroba v závodě Moss Landing probíhá do konce listopadu, poté se přes víkend na Den díkůvzdání přesune do závodu Yuma. Klíčoví zaměstnanci na všech úrovních managementu se stěhují a řadoví lidé jsou také vítáni, ale jen málokdo se pro to rozhodne, řekl Dominic Muzzi Jr. Některé části vybavení se stěhují také, takže příprava na stresující víkend na první směnu v pondělí ráno v jiném závodě, řekl.
Společnost zaměstnává asi 120 lidí mezi dvěma závody, přičemž zpracovatelská místnost pracuje na dvě směny a poté na třetí směnu na dezinfekci zařízení přes noc. Společnost má také personál zajišťující kvalitu na plný úvazek, který zajišťuje, že všichni zaměstnanci linky jsou proškoleni o protokolech bezpečnosti potravin. Zaměstnanci QA také odebírají vzorky pro testování sanitačních postupů pod dohledem manažera pro bezpečnost potravin, což je pozice, kterou společnost zastává více než 10 let.
Watsonville Produce se věnuje bezpečnosti potravin na všech úrovních a je to vidět. Závod je navržen s nejnovějšími bezpečnostními opatřeními – vše je z nerezové oceli a všechny panely lze omýt, včetně stropů – a dokonce i hydrochladiče jsou nerezové. Čerstvě řezané linky mají nejnovější třídiče, které využívají lasery a ultrafialové světlo k detekci nejen cizích materiálů, ale také listově zelených listů, které nesplňují vysoké specifikace stanovené společností. Ale technologie vás zavede jen tak daleko, řekl Muzzi Jr. Každý zaměstnanec musí být schopen jednat způsobem, který je bezpečný pro potraviny, a měl by mluvit s problémy, kterých si všiml, nebo s nápady na zlepšení bezpečnosti potravin. Muzzi řekl, že by měla existovat rovnováha mezi technologií a lidskou složkou.
"Tak nějak jsem rozdělila střed." Technologie je dobrá, ale pokud půjdete příliš rychle, můžete narazit na zátarasy. Musíme se zaměřit na bezpečnost potravin a hygienu a na vzdělávání zaměstnanců,“ řekl.
Zaměstnanci jsou proškoleni v základech mytí rukou a jsou také vyškoleni k tomu, aby svá místa utírali, aby se v závodě nemohla hromadit voda. Zacházení se zaměstnanci jako s rodinou pomohlo při školení, řekl Muzzi Sr. Každý je ochotnější vynaložit další úsilí, aby si správně umyl ruce nebo hlídal svou oblast, pokud chápou, že pokud se podniku něco stane, přímo se ho to dotkne, řekl.
Zaměstnanci QA provádějí měsíční interní audity, které sledují různí manažeři, takže audit vždy vidí jiný okruh očí, řekl Muzzi Jr. Oba závody jsou také každoročně auditovány externími auditory Primus Labs a American Institute for Baking, stejně jako občasným auditem nebo prohlídkou ze strany zákazníků. Školení Watsonville Produce a opatření v oblasti bezpečnosti potravin lze vidět ve výsledcích auditu: Za posledních sedm let auditů z Primus Labs dosáhla společnost v průměru 98 procent – to je více než 28 auditů, řekl Muzzi Jr.
"Ukazuje to úroveň bezpečnosti potravin, kterou se snažíme udržet," řekl.
Muzzi Jr. nechce ztratit blízkou rodinnou atmosféru, která pro Watsonville Produce tak dobře fungovala, ale doufá, že společnost bude i nadále růst. Nechce se pouštět do žádných nových produktů, ale chce pokračovat v růstu objemu u svých současných zákazníků – a možná v budoucnu přidat další zákazníky.
"Vidím, že děláme stejné komodity se stejným stabilním růstem," řekl.
Ačkoli jsou to často velcí národní zpracovatelé v centrální Kalifornii, kdo získá velkou pozornost, společnosti jako Watsonville Produce si vydobyjí své vlastní místo tím, že se zaměří na zákaznický servis a bezpečnost potravin. Vzhledem k tomu, že maloobchodní a stravovací zákazníci požadují více opatření v oblasti bezpečnosti potravin, jsou to právě Watsonville Produce's z tohoto odvětví, kdo je na nejlepším místě pro růst segmentu čerstvého řezu.