Chlór je běžně používaným nástrojem v průmyslu čerstvě řezaných produktů, aby se zabránilo křížové kontaminaci v pracím kanálu. Ale vysoké organické zatížení, jak je běžné u čerstvě řezaných produktů, snižuje účinnost chloru spotřebováním volného chloru. Nový stabilizátor chlóru nazvaný SmartWash od společnosti New Leaf Food Safety Solutions, Salinas, Kalifornie, by mohl zlepšit bezpečnost potravin během mytí a přepravy přes bourárnu.
SmartWash je stabilizátor chlóru vyrobený z obecně uznávaných bezpečných složek a splňuje směrnice FDA pro praní výrobků. Je to náhrada za kyselinu citrónovou pro úpravu pH pracího roztoku na požadovanou úroveň, typicky 3.5-5.5. Zařízení se snadno přidává do řady a v současnosti se používá v zelených řadách Taylor Farms. New Leaf a Taylor Farms vlastní stejná mateřská společnost Taylor Fresh Foods.
Technologie vykazovala pozitivní výsledky, ale společnost chtěla více ověřit výhody, a tak byla předložena výzkumníkům USDA. Výzkumný návrh byl financován Centrem pro bezpečnost výrobků na Kalifornské univerzitě v Davisu pro další studium SmartWash výzkumnými pracovníky Sunny Luo, Xiangwu Nou, Patricií Milnerovou a Danielem Sheltonem v laboratoři USDA's Environmental Microbial and Food Safety Laboratory, Beltsville, Md.
Výzkum se zaměřil na použití SmartWash (ve studii nazývané T-128) ve šťávě z hlávkového salátu v různých množstvích a v mycích roztocích obsahujících nečistoty. V druhém případě SmartWash výrazně snížil degradaci volného chlóru ve srovnání s kontrolou. Účinnost stabilizačního roztoku byla lepší u jílovité půdy než u písčité půdy, ale obě byly lepší než kontrola.
Stabilizátor snižuje pH pracího roztoku, ale výzkumníci nenašli žádné významné poškození salátu použitého v testech.
"Obecně nahrazuje kyselinu a lze ji použít k úpravě pH roztoku a lze ji použít ke zpomalení vyčerpání volného chlóru v roztoku," řekla Patricia Milner, výzkumná mikrobioložka z USDA.
Technologie SmartWash měla další baktericidní výhody, řekl Milner. Při 2.5 procentech došlo k významnému odumírání patogenních buněk po 2-10 minutách v roztoku. Když byla do promývacího roztoku přidána hlávková šťáva spolu s hlávkovým salátem naočkovaným salmonelou a dvěma kmeny E. coli, existovaly patogenní buňky, které přežívaly na tkáni a ve vodě s 05 procenta, ale při 1 procentu přežily tkáně, ale ne v roztoku.
"Zatímco stále dochází k poklesu chloru, dochází k poklesu volného chloru spotřebovaného s T-128," řekl Milner.
V kontrolních testech byl volný chlor rychle spotřebován v přítomnosti organické zátěže. Když koncentrace hlávkového salátu dosáhla 1-2 procenta v roztoku, koncentrace volného chloru klesla pod 3 ppm a patogenní buňky byly schopny přežít při těchto rychlostech. S SmartWash/T-128 v roztoku i při nejvyšší koncentraci šťávy (2 procenta) klesl volný chlor pouze na 41 ppm a na této úrovni nebyly detekovány žádné patogenní buňky.
Výzkumníci plánují další studie křížové kontaminace ve větším měřítku, ale na základě výsledků tohoto předběžného výzkumu SmartWash/T-128 významně snižuje vyčerpání volného chlóru, zejména v přítomnosti půdy, a v menší míře s 1 procento hlávkové šťávy, řekl Milner. Snižuje také křížovou kontaminaci salátu a přežívání E. coli O157:H7 a salmonelou typhimorium, přičemž nemá žádné nepříznivé účinky na salát ze sníženého pH mycího roztoku.