Plastový mulč pomáhá regulovat plevel, šetřit vlhkost a urychlovat zahřívání půdy – abychom jmenovali alespoň některé výhody – ale biologicky odbouratelný plastový mulč to nabízí a potenciálně ještě více.
"Plastový mulč je velmi běžný nástroj v USA a na celém světě, ale jaké jsou některé alternativy k plastovému mulčování a co může mulč udělat pro vaši půdu?" zeptala se Carol Miles, profesorka zeleninového zahradnictví na Washington State University (WSU). Miles byl řečníkem na nedávné výstavě Great Lakes Fruit, Vegetable and Farm Market EXPO v Grand Rapids v Michiganu.
Mnoho pěstitelů váhá s přijetím biologicky odbouratelných plastových mulčů kvůli obavám z nejistoty, rizika a estetiky.
WSU dokončuje čtvrtý ročník studie hodnotící biologicky rozložitelný plastový mulč. Pokud funguje podle představ, mulč se zcela biologicky rozloží bez poškození půdy nebo životního prostředí a nabízí výhody rovné polyetylenovému mulčování. Biologicky odbouratelný plastový mulč má nižší náklady na pracovní sílu, protože se nemusí na konci sezóny odstraňovat a likvidovat – což je důležité vzhledem k jeho vyšší ceně.
"Dočkáš se toho na konci sezóny," řekl Miles. "Velkou výhodou biologicky odbouratelného plastového mulče je úspora práce."
WSU hodnotí biologicky odbouratelné plastové mulče v Mount Vernon ve Washingtonu a s University of Tennessee v Knoxville, Tennessee. Práce na dvou místech již určila míru zhoršování mulče – měřeno jako procento expozice půdy (PSE) během sezóny – je na různých místech značně odlišné a mění se v průběhu roku. Obecně počítejte s rychlejším zhoršováním v letech s větší vlhkostí a vyššími teplotami.
V Knoxville v roce 2016 se všechny produkty držely dobře s asi 20 procenty PSE 1. září. Nicméně silné deště a vysoké teploty v roce 2015 způsobily, že se některé produkty rozpadly a do poloviny léta byly téměř 100 procent PSE.
V Mount Vernon, s nižšími teplotami ve Washingtonu, se biologicky rozložitelné produkty držely ještě lépe v roce 2016 s PSE kolem 5 procent 1. září. V roce 2015 se rozpadl pouze jeden biologicky rozložitelný produkt a měl PSE až kolem 60 procent do 1. září, ale to bylo způsobeno tím, že výrobek byl výrobcem přeložen napůl a přehyb byl slabinou, která způsobila rychlé poškození.
Na poloze záleží
"Místo degradace určuje místo, nikoli plodiny," řekl Miles. „Opravdu musíte tyto produkty otestovat na vaší farmě, abyste zjistili, který z těchto produktů vám vyhovuje. Mít dostatek neporušeného mulče po celou dobu vegetačního období je velmi důležité pro kontrolu plevele.“
Bylo obtížné získat solidní výsledky srovnání kontroly plevele. "Došlo ke smíšené reakci na kontrolu plevele, protože tlaky na plevel jsou na různých místech různé," řekl Miles. "Existuje více problémů ovlivňujících kontrolu plevele než jen mulč."
Výnos je konzistentnější zpráva. "Místo je to, co skutečně určí výnos," řekl Miles. "Všechny černé, biologicky odbouratelné plastové mulče měly srovnatelné výnosy jako černý, polyethylenový mulč."
WSU testuje produkty BioAgri, Exp.PLA/PHA (experimentální film), Naturecycle, Organix (černý), Organix Clr (čirý), standardní polyethylen a WeedGuardPlus.
Produkty se liší v procentuálním podílu na biologické bázi. BioAgri je z 20 až 25 procent na biologické bázi, Exp.PLA/PHA je z 86 procent na biologickém základě
a Naturecycle se rovná nebo je větší než 20 procent na biologické bázi. Organix a Organix Clr jsou z 10 procent na biologické bázi, zatímco polyetylen je méně než jedno procento na biologické bázi a WeedGuardPlus je 100 procent na biologické bázi. WeedGuardPlus je papír, 100% biologicky rozložitelný a povolený pro použití v certifikované ekologické produkci.
Procento složení na biologické bázi není určujícím faktorem kvality produktu nebo doby degradace, protože mulčování lze vyrobit mnoha způsoby.
Biologicky odbouratelné plasty lze získat z kukuřičného škrobu nebo jiných rostlinných škrobů nebo z bakteriální fermentace rostlinných cukrů nebo lipidů. Biologicky odbouratelné polymery mohou být také vyrobeny ze syntetických produktů obsahujících esterové vazby, které se snadno rozkládají mikroorganismy, slunečním zářením a vodou.
Svízelná situace
Biologicky odbouratelný plastový mulč má pověst toho, že se lepí na těžké ovoce a způsobuje problémy s viditelným vzhledem.
Studie WSU použila dýně v pokusech k posouzení tohoto problému.
Problém se objevil a mulč se na dýně přilepil. V nové studii Miles zjistil, že úlomky mulče lze setřít z ovoce, pokud bylo ovoce při sběru mírně vlhké kvůli vlhkosti, rose nebo zavlažování a ovoce bylo okamžitě otřeno. "Pokud máte potravinářský produkt, který jde z vašeho pole, nebudete chtít věnovat čas pokusu o jeho umytí," řekl Miles. "Pokud jste v této situaci, pečlivě zvažte biologicky rozložitelný plastový mulč."
WeedGuardPlus ve studii bylo zjištěno, že má ochlazující účinek na půdu, což mělo negativní vliv na chladné klima Washingtonu. V teplejších částech země by mohl být efekt ochlazení pozitivní.
WeedGuardPlus měl také schopnost kontrolovat žlutý ořech. "Každý rok v pokusu kontroloval žlutý ořech,"
řekl Miles. „Cítíme, že je to velmi důležité pro pěstitele, kteří mají tento problém. Pro dýně neexistují žádné postemergentní herbicidy, takže kontrola plevele je skutečný problém.
Zhoršení vs. degradace
Při posuzování biologicky rozložitelných mulčů je důležité pochopit rozdíl mezi poškozením a degradací.
Degradace je skutečný rozklad.
Zhoršení je poškození povětrnostními vlivy nebo natržení a natržení v důsledku nesprávné manipulace.
"Pokud je mulč na plodinu natažen příliš těsně, má tendenci se trhat," řekl Miles. "Klíčem je zmírnit jakékoli napětí na vašem mulči."
Tipy pro sběr a měření úlomků mulče z půdy – abyste mohli posoudit, jak dobře vám produkt funguje – jsou k dispozici na www.biodegradablemulch.org. Tato stránka je partnerstvím University of Tennessee, WSU a Montana State University.
"Při sběru a měření těchto vzorků musíte udělat náležitou péči," řekl Miles. "Mulčování bude na každém místě fungovat jinak."
Oxo- nebo fotodegradovatelný plastový mulč je vážným problémem v diskusích o biologicky rozložitelném plastovém mulči.
"Je uváděn na trh jako biologicky rozložitelný plast a není," řekl Miles. „Skončíte s plastovým znečištěním ve vašem oboru. Nerozloží se a bude tam 300 let jako polyetylenový mulč. Nemůžeš to zvednout; prostě se to rozpadne."
Pokyny pro oxo- nebo fotodegradabilní plastový mulč jsou k dispozici na www.biodegradablemulch.org.
– Dean Peterson, korespondent VGN
Nahoře: Výzkumníci pokládají mulč na farmě Boxx Berry Farm ve Ferndale ve státě Washington, kde výzkumníci z Washingtonské státní univerzity studují biologicky rozložitelné mulče. Foto: Washingtonská státní univerzita