Prakticky každý druh ovoce a zeleniny byl v posledních letech zpracován na produkt s přidanou hodnotou, protože pěstitelé a zpracovatelé spěchají uspokojit rychle rostoucí poptávku po pohodlí, které spotřebitelům nabízejí. Až dosud se zdá, že jedna zelenina byla vynechána: artyčoky.
Ocean Mist Farms, největší pěstitel artyčoků v zemi zaplnil prázdnotu prvním artyčokem určeným pro mikrovlnnou troubu, produktem, který může pomoci zvýšit popularitu zeleniny a zároveň nabídnout novou snadnost vaření.
Přichází v patách požadavků maloobchodníků a spotřebitelů požadujících artyčok, který se snadněji připravuje.
„V průběhu let jsme obdrželi poptávku od našich maloobchodních zákazníků i našich spotřebitelů ohledně artyčoku vhodného do mikrovlnné trouby,“ řekl Kori Tuggle, ředitel marketingu a obchodního rozvoje společnosti Ocean Mist Farms. "Spotřebitelský průzkum nám řekl, že mnoho nakupujících považuje přípravu artyčoků za hlavní překážku nákupu."
I přes požadavky spotřebitelů a obchodníků na nový artyčok stále existovala otázka, zda je po produktu dostatečně velká poptávka a zda se bude prodávat. Společnost zahájila během sezóny artyčoků na jaře 2011 omezený marketingový program v maloobchodních prodejnách v severní Kalifornii, aby produkt otestovala a zjistila, že je o něj velký zájem. Když uváděli nový produkt na trh, měli také dobré přijetí v průmyslu Produkovat marketingové asociace (PMA) Sjezd Fresh Summit v Atlantě loni v říjnu.
"Na Fresh Summit jsme od průmyslu obdrželi jednomyslnou pozitivní zpětnou vazbu, je to první produkt svého druhu pro kategorii artyčoků," řekl Tuggle.
Produkt také na sjezdu získal Národní cenu PMA za inovativní obaly. Klíčovým faktorem pro snadnost nového produktu je balení dvou artyčoků, které se čistí a ořezávají. Více než polovina času na přípravu je eliminována, což je důležité zejména pro spotřebitele s napjatým rozvrhem nebo pro ty, kteří si nikdy v životě nepochutnali na artyčoku a nevědí, kde začít.
"Od začátku jsme věděli, že musíme udělat nové balení bezproblémově, bez přípravy, s krátkou dobou vaření a vynikajícím jídlem," řekl Tuggle. „(It) je příležitostí přilákat zákazníky, kteří nemají čas a chtějí rychlejší způsob vaření čerstvého artyčoku, nebo se jich bojí, protože nevědí, jak čerstvý artyčok vyčistit nebo připravit.“
Dalším prvkem balení je uzávěr na zip, který spotřebitelům umožňuje ochutit obsah před mikrovlnnou troubou.
"Víme, že možnost dát spotřebiteli kontrolu nad tím, jak a co se používá k aromatizaci artyčoku, by bylo klíčovým atributem pro opakovaný nákup," řekla.
Prodej artyčoků je naplánován na tento rok, bez aktuálních plánů pro gastronomii.
Ocean Mist Farms pěstuje artyčoky ve střední Kalifornii od roku 1924, kdy Daniel Pieri, Alfred Tottino, James Bellone a Amerigo a Angelo Del Chiaro vytvořili společnost California Artichoke & Vegetable Growers Corp. v Castroville, v roce 1995 přejmenovanou na Ocean Mist Farms.
Provozy se stále intenzivně věnují artyčokům, ale společnost se v posledních letech rozšířila o nové komodity včetně brokolice, chřestu, růžičkové kapusty, cardone, květáku, celeru, fava fazolí, fenyklu, zelené cibule, špenátu a několika salátů. Většina se prodává ve velkém; artyčoky vhodné do mikrovlnné trouby označují vpád společnosti do balených produktů s přidanou hodnotou.
Ocean Mist zpracovává a prodává své vlastní akcie. Společnost je certifikována prostřednictvím marketingové smlouvy California Leafy Greens Handler a má seznam správných zemědělských postupů k zajištění souladu s bezpečností potravin.
Samostatně popsaný „holistický přístup“ společnosti k bezpečnosti potravin začíná na poli s podrobným hodnocením rizik každého pole před výsadbou. Zaměstnanci také dodržují standardní hygienické postupy a během pěstování ověřují sanitaci a údržbu veškerého vybavení.
Integrovaný program ochrany proti škůdcům monitoruje plevel, choroby a hmyz, aby se během výroby snížily chemikálie. Závlahová voda je před aplikací rozsáhle testována a společnost neustále vzdělává zaměstnance v oblasti hygienických opatření při sklizni, která řeší křížovou kontaminaci, bezpečnost potravin a hygienu.
Zaměstnanci ve zpracovatelských zařízeních dodržují správné výrobní procesy a kritické kontrolní body analýzy rizik, což zahrnuje každodenní sanitaci zařízení.
Společnost zavedla program monitorování životního prostředí, který využívá inspekce jako jeden způsob, jak zajistit sanitaci před zpracováním.
Chladicí řetězec je dalším způsobem, jak společnost zvyšuje bezpečnost a kvalitu potravin, a společnost Ocean Mist Farms přijímá opatření, aby zajistila, že se řetězec nepřeruší. Produkce je ochlazena do čtyř hodin po sklizni a skladována při 34˚F, poté rychle přemístěna do přepravních zařízení v chladírenských vozech. Chladiče mají podle společnosti přísná hygienická pravidla, která nařizují používání jednorázových rukavic pro manipulaci s produkty, elektrických vysokozdvižných vozíků, aby se zabránilo výfukovým plynům v chladičích, a pitné vody pro chlazení.
„Neustále hledáme inovativní způsoby, jak rozšířit a přidat hodnotu tomu, co nabízíme našim zákazníkům a spotřebitelům,“ řekl Tuggle.