A zatímco si spotřebitelé po celé zemi toto léto vychutnávají plátek po plátku chladivého vodního melounu, mohou za tuto osvěžující pochoutku v teplém počasí poděkovat specializované síti pěstitelů na Floridě a vědcům z University of Florida.
Florida je největším producentem vodního melounu v zemi, s výsadbou v březnu a sklizní v květnu a červnu. Pro mnoho zemědělských agentů UF/IFAS Extension toto roční období znamená týdenní návštěvy místních polí s melouny, kde zkoumají rané příznaky onemocnění, identifikují škůdce a testují mízu rostlin, aby se ujistili, že hladiny živin jsou správné.
„Každý z nás má svou vlastní oblast odborných znalostí a spoléháme se jeden na druhého a na naše výzkumníky, abychom identifikovali problémy dříve, než se stanou problémem, který by mohl ovlivnit celé odvětví,“ řekl Bob Hochmuth, regionální specializovaný zástupce pro rozšíření zeleniny.
Meloun se pěstuje po celé Floridě, ale více než třetina pochází z údolí Suwannee, kde je Hochmuth asistentem ředitele regionálního kampusu UF/IFAS North Florida Research and Education Center.
Když se problém poprvé objeví, Hochmuth a 11 dalších agentů Extension v regionu aktivují výstražný systém, který informuje pěstitele a manažery přibližně 50 farem s melounem – a také mnoha příbuzných průmyslových odvětví – o potenciální hrozbě ao tom, jak s ní bojovat.
„Týdenní aktualizaci melounů vydáváme každé pondělí, ale někdy pošleme několik zpráv týdně, když zjistíme problém, který musí pěstitelé okamžitě řešit,“ řekl Hochmuth.
V týdnu od 10. května se jeden takový problém postavil na hlavu: na několika polích v této oblasti byla nalezena plísňová plíseň, plísňová infekce, která postihuje stonky a listy rostlin vodního melounu.
"Když máme potenciální ohnisko nemoci, jako je plíseň, jednáme rychle, abychom pěstitelům poskytli nezaujaté, vědecky podložené informace o nemoci a osvědčených postupech pro její kontrolu," řekl Hochmuth.
Výstražný systém je kombinací základního principu rozšíření osobního kontaktu a rychlých, moderních komunikačních nástrojů, říkají pěstitelé.
„Farmáři z oblasti Tri-County v údolí řeky Suwannee mají obrovské štěstí, že mají velmi ochotné a aktivní agenty pro rozšíření hrabství, kteří nám svým společným úsilím pilně pomáhají zlepšovat naše zemědělské postupy,“ řekla Laura Landová,“ řekla Laura Land. na farmách Jody Land. Land je minulým prezidentem Florida Watermelon Association.
„V současné době jsou velmi aktivní s týdenní aktualizací melounů z oblasti Tri-County rozesílanou každý týden ve formě textu a e-mailu všem pěstitelům v údolí řeky Suwanee popisující a diagnostikovaný hmyz a nemoci nalezené během týdne, což pomáhá pěstitelům proaktivní plán postřiků v boji proti této chorobě spolu se vzděláváním prostřednictvím vzorků listové mízy a monitorováním vody, abychom co nejlépe využívali doporučení ohledně hnojiv,“ řekl Land.
Kromě informací o chorobách a škůdcích obsahuje týdenní aktualizace nejnovější zprávy o plevelech, opylování, počasí, zavlažování, bezpečnosti potravin, polních dnech a probíhajících výzkumných projektech.
„V minulém roce jsme také mohli sdílet osvědčené postupy pro zajištění bezpečnosti zemědělských pracovníků během pandemie COVID-19,“ dodal Hochmuth.
Zatímco týdenní aktualizace přichází jako e-mail, agenti také kontaktují pěstitele prostřednictvím systému textových zpráv, což jim umožňuje kontaktovat pěstitele, když jsou na farmě. Pěstitelé mohou klást otázky a posílat fotografie, to vše v reálném čase. Agenti také spojují pěstitele s rychlými diagnostickými službami prostřednictvím laboratoře UF/IFAS pro testování půdy a centra pro diagnostiku rostlin.
Všechny tyto snahy pomáhají farmářům vodních melounů lépe řídit jejich podnikání, řekl Doyle Williams, prezident Double-W Farms ve Worthington Springs.
„Tým UF/IFAS nám poskytuje informace, které jsou nedílnou součástí toho, abychom byli schopni úspěšně pěstovat naši plodinu. Týdenní aktualizace a návštěva farmy jsou důležité pro to, abychom byli co nejúčinnější. Zaujmout brokovnici stojí příliš mnoho, ale věříme a spoléháme na včasné a rychlé odpovědi na naše otázky od IFAS,“ řekl Williams.
Pro Courtney Davisovou ze společnosti Gowan Seed Company poskytuje týdenní aktualizace informace i pro příbuzná zemědělská odvětví.
"Považuji tuto aktualizaci za užitečnou, protože mi poskytuje přehled a shrnutí toho, co se děje na severní Floridě, když se tam sám nemohu každý týden dostat," řekl Davis. „Aktualizace poskytují nejen přehled o podmínkách na severní Floridě, ale také doporučení pro problémy, se kterými se setkáte. Rád poslouchám o pokroku v úrodě, o čemkoli, čeho si musíme být vědomi, a o řešeních našich problémů, která jsou praktickými řešeními v reálném světě.“
Během posledních několika let byla podpora od Floridské asociace vodních melounů zásadní pro posílení sítě odborníků z Extension a průmyslu, řekl Hochmuth. Například, sdružení nedávno podpořilo vydání nového kapesního terénního průvodce které lze na farmě použít k identifikaci chorob, škůdců a dalších problémů.
„Během všech mých let s Extension – 40 let – jsem nikdy nebyl tak hluboce zapojen do sítě, jako je tato. Bylo opravdu obohacující být toho součástí,“ řekl Hochmuth.