Pokud jste se podívali na obnovitelný zdroj energie – solární, větrný, geotermální nebo jiný – jako způsob napájení vaší farmy a rozhodli jste se, že je to příliš drahé, musíte se podívat znovu. Potenciál úspor peněz je příliš velký na to, aby se dal ignorovat, řekl Jim Byrum, prezident společnosti Michigan Agri-Business Association.
"Mnoho lidí na venkově vám řekne, že je to příliš drahé, protože se na to dívali před několika lety, ale věci se rychle mění a mění," řekl.
Byrum vystoupil na konferenci „Powering Michigan Agriculture with Renewable Energy“, která se nedávno konala v East Lansing v Michiganu. Řekl, že nové technologie vytvářejí příležitosti, které ještě před několika lety neexistovaly, a že obnovitelná energie je cenově dostupnější, než bývala.
Byrum s odkazem na statistiku USDA uvedl, že 30 procent výdajů na farmě souvisí s energií. To jsou variabilní náklady, které lze kontrolovat. Něco tak jednoduchého, jako je výměna žárovek, může snížit vaše náklady na energii o čtvrtinu.
Rostlinné a živočišné farmy, zařízení na zpracování potravin a další zemědělské operace navíc vyžadují spoustu energie a v dnešní době jsou pod větším dohledem ohledně „udržitelnosti“. Cíle Corporate America v oblasti energetické účinnosti budou tlačit dodavatele směrem k obnovitelné energii s větší silou, než by kdy dokázala jakákoli vládní regulace, řekl Byrum.
„Dřív jsem si myslel, že udržitelnost znamená, že musíte vydělat dost peněz, abyste mohli příští rok farmařit,“ řekl. "Ta definice se trochu změnila."
V těchto dnech korporátní občané nepohlížejí na obnovitelné zdroje energie jako na možnost, ale jako na mandát, a mnoho z těchto snah povede k jejich dodavatelům, včetně farmářů, řekl.
Ale jsou tu dobré zprávy. USDA a další vládní programy mají k dispozici podporu pro projekty obnovitelné energie na farmách a náklady na instalaci věcí, jako je solární a větrná energie, klesly. Výzvy však přetrvávají v Michiganu a jinde. Většina farem se nachází ve venkovských oblastech, kde omezený přístup k energii brzdí růst, řekl Byrum.
Chcete-li se dozvědět více o programech obnovitelných zdrojů energie ve vaší oblasti, kontaktujte místní energetickou společnost, řekl.
"My v zemědělství musíme efektivněji komunikovat s energetickými společnostmi o tom, jaké jsou naše požadavky a také jaké jsou naše příležitosti," řekl Byrum.
Sluneční
Ken Zebarah, obchodní manažer pro Harvest Energy Solutions, vyložil výhody používání solární energie. Solární energie je levnější a účinnější než dříve. Vláda poskytuje podporu ve formě grantů a daňových úlev. Michiganské služby také nabízejí různé pobídky. Řekl, že typický pěstitel by mohl vrátit svou počáteční investici během čtyř až osmi let.
Většina solárních panelů má záruku 25 až 30 let a vyžaduje minimální údržbu. Panely lze namontovat na všechny druhy fyzických struktur a jsou škálovatelné, pokud je chcete v budoucnu rozšířit, řekl Zebarah.
Než se však pustíte do solární energie, nechte odborníka prostudovat váš účet za elektřinu a provést finanční analýzu. Zjistěte, kolik fyzického prostoru panely zaberou, a ujistěte se, že daňové pobídky vám budou přínosem, řekl.
Jakmile stisknete spoušť, celý proces – včetně papírování, nákupu, instalace a propojení – může trvat déle než rok, řekl Zebarah.
Vítr
Steve Harsh, specialista na rozšíření s Michigan State University (MSU), řekl, že malé větrné energetické systémy mohou kompenzovat náklady na elektřinu na farmě, ale je důležité vyhodnotit, kolik větru máte ve své lokalitě. Vaše farma potřebuje rychlost větru alespoň 10 až 12 mil za hodinu (existují společnosti, které dokážou rychlost větru měřit), aby se turbína vyplatila, řekl.
Chcete-li nainstalovat malou větrnou turbínu, musíte překonat mnoho administrativních překážek: územní plánování a výstavba obcí, pojištění a konektivita sítě, abychom jmenovali alespoň některé. Pozitivní je, že zákony přijaté v Michiganu před šesti lety výrazně zjednodušují připojení k elektrické síti, řekl Harsh.
Potřebujete zhruba 1 akr půdy pro malou větrnou turbínu a překážku od hranic vašeho vlastnictví asi 1.25 akrů (turbíny se v některých případech převrhnou). Nechcete mít v okolí mnoho budov a stromů. A pravděpodobně se budete chtít poradit se svými sousedy, než postavíte turbínu, řekl Harsh.
Geotermální
Timothy Schultz, prezident Terra Caloric, která instaluje rozsáhlé geotermální (teplo ze země) systémy, diskutovala o hybridním solárním/geotermálním přístupu pro venkovská sídla.
"Solární energie získává veškerou pozornost, ale geotermální energie může učinit solární energii mnohem chytřejší investicí," řekl Schultz.
S hybridním přístupem se napojíte na Slunce a Zemi a čerpáte sílu shora i zdola. Veškerou energii můžete samozřejmě získat pouze z geotermální energie, ale invazivita a náklady na počáteční instalaci byly vždy Achillovou patou tohoto odvětví, řekl.
"Nikdo nezpochybňuje technologii," řekl Schultz. "Je to vynikající." Ale musíme vyřešit tento hlavní problém."
Řekl, že v Michiganu je asi milion vrtů – obrovský, nevyužitý zdroj geotermální energie. Malý geotermální systém by se mohl napojit na tyto studny a v podstatě snížit náklady na energii na polovinu – nemluvě o pomoci životnímu prostředí, řekl.
Anaerobní trávení
Dana Kirk, odborná asistentka s MSU diskutovali o anaerobní digesci, biologickém procesu, při kterém mikroorganismy rozkládají biologicky rozložitelný materiál. Mezi konečné produkty anaerobní digesce patří metan, bioplyn a digestát, které lze použít jako hnojivo. Bioplyn může být spalován za účelem výroby tepla a elektřiny nebo může být zpracován na zemní plyn a palivo pro vozidla.
Kirk řekl, že na farmách v Michiganu funguje sedm anaerobních fermentorů, které tráví hnůj od zhruba 40,000 3.2 mléčných a prasat a produkují 3.6 až 50,000 megawattů elektřiny. Digestory snižují emise oxidu uhličitého o zhruba XNUMX XNUMX metrických tun ročně.
Americký mlékárenský průmysl chce nainstalovat 1,500 fermentorů na mléčné farmy po celé zemi s cílem snížit uhlíkovou stopu produkce mléka, řekl.
Obrovská příležitost je také v odpadech ze zpracování potravin, které mají mnohem větší energetickou hustotu než hnůj. Michigan produkuje nejméně 800 až 1,000 tun potravinového odpadu denně. Pokud by byl tento odpad stráven anaerobně, mohl by produkovat obrovské množství energie. Jinak skončí v kanalizačním potrubí nebo na náklaďáku mířícím na skládku, řekl Kirk.
Bioenergetické plodiny
Bioenergetické plodiny – orientální hořčice, řepka, prosa prosa, atd. – se používají k výrobě bioenergie ve formě pevných látek (biomasa) a kapalin (biopaliva). Bioenergetické plodiny jsou příležitostí pro michiganské zemědělství, ale pravděpodobně nepatří na nejproduktivnější zemědělskou půdu. Daly by se však pěstovat na okrajových pozemcích – kterých má stát dostatek, uvedl Charles Gould, rozšiřující pedagog MSU.
Gould zmínil nárazníkové pásy a filtrační pásy a pozemky podél vodních toků. Řekl, že ve státních herních oblastech je 17,000 5,000 akrů, 1,200 9,000 akrů v Detroitu a více než 12,000 XNUMX ve Flintu. Kolem městských letišť jsou stovky akrů okrajové půdy. Ve státě může být XNUMX XNUMX až XNUMX XNUMX akrů pozemků s právem vjezdu na dálnici. Ale existují překážky, které brání využívání těchto pozemků, řekl, včetně chudých půd a státních a federálních úřadů, které váhají s povolením přístupu.
S výsadbou bioenergetických plodin jsou spojeny i další výzvy. Pro některé neexistují žádné registrované herbicidy, takže jsou nutné výjimky pro hubení plevele. Existuje také obecný nedostatek znalostí o tom, jak pěstovat určité plodiny, a Michigan postrádá odpovídající zpracovatelská zařízení a dodavatelské řetězce, řekl.
"Existují příležitosti, ale je třeba udělat práci, aby se to stalo ve velkém měřítku," řekl Gould.
- Matt Milkovich, šéfredaktor