Tradičně se předpokládalo, že pěstování potravin vede ke ztrátě biodiverzity a negativním dopadům na ekosystém. Nová studie vědců z několika univerzit, včetně Texaské univerzity v Austinu, však tento předpoklad popírá a ukazuje, že komunitní zahrady a městské farmy pozitivně ovlivňují biologickou rozmanitost, místní ekosystémy a blahobyt lidí, kteří v nich pracují.
Studie, zveřejněná v Ekologie dopisy, podíval se na 28 městských komunit zahrada v Kalifornii za pět let a kvantifikovány biologická rozmanitost v rostlinném a živočišném životě, stejně jako funkce ekosystému, jako je opylování, sekvestrace uhlíku, produkce potravin, kontrola škůdců a lidské blaho.
"Chtěli jsme zjistit, zda existují nějaké kompromisy, pokud jde o biologickou rozmanitost nebo dopady na funkci ekosystému," řekla Shalene Jha, docentka integrativní biologie, která byla hlavní autorkou článku. „Zjistili jsme, že tyto zahrady, které poskytují obrovské nutriční zdroje a zvyšují blahobyt zahradníků, také podporují neuvěřitelně vysokou úroveň rostlinné a živočišné biologické rozmanitosti. Je to win-win.“
Předchozí domněnky vědců o negativním vlivu produkce potravin na biologickou rozmanitost byly téměř výhradně založeny na intenzivních venkovských zemědělských podnicích, které mají tendenci pěstovat pouze jeden nebo dva druhy plodin, často v masivním měřítku. Městské komunitní zahrady, soukromé zahrady a městské farmy a sady mají tendenci pěstovat více druhů rostlin na menších plochách. Tato nová studie je první, která zkoumá účinky městských zahrad v celé řadě opatření v oblasti biologické rozmanitosti a ekologických služeb.
„Odhaduje se, že do roku 2030 bude asi 60 % světové populace žít ve městech,“ řekl Jha. „Městské farmy a zahrady v současné době poskytují asi 15 až 20 % našich dodávek potravin, takže jsou zásadní při řešení problémů s potravinovou nerovností. Vidíme, že městské zahrady představují zásadní příležitost jak pro podporu biodiverzity, tak pro místní produkci potravin.“
Studie také zjistila, že rozhodnutí, která zahradníci dělají, mohou mít velký dopad na jejich místní ekosystém. Například by se mohlo zvýšit vysazování stromů mimo záhony sekvestraci uhlíku bez omezení opylovače nebo snížení produkce potravin z příliš velkého stínu. A mulčování pouze na záhonech by mohlo pomoci zlepšit služby uhlíku v půdě a zároveň se vyhnout negativním účinkům na kontrolu škůdců a opylovače.
Monika Egerer, Peter Bichier, Hamutahl Cohen, Stacy M. Philpott a Azucena Lucatero z UC Santa Cruz, Heidi Liere ze Seattle University a Brenda Lin z CSIRO Land and Water Flagship v Austrálii byly spoluautory studie.