Crunch Pak stál před dilematem.
Zhruba před dvěma lety narůstala iniciativa Produce Traceability Initiative pro zlepšení elektronické sledovatelnosti, která diktovala přidělení a vytištění GTIN (Global Trade Item Number) pro každý odchozí případ čerstvých produktů.
Zákazníci také požadovali více informací na štítcích – více, než tehdejší systém Crunch Pak dokázal pojmout.
Inkoustový systém Crunch Pak byl také náročný na údržbu a neodolal chladným a vlhkým teplotám, které jsou spojeny s balením krájených jablek a dalších čerstvě nakrájených produktů.
„Se zařízením, které jsme používali dříve, jsme nemohli tisknout skenovatelné čárové kódy přímo na krabice – byla to jen kvalita inkoustové tiskárny,“ řekl Todd Danko, ředitel provozu Crunch Pak v Cashmere, Washington. skutečnou výzvou najít výrobce… najít tiskové zařízení, které dokáže správně tisknout při 31˚.“
Crunch Pak to našel. Společnost oslovila čtyři dodavatele, přinesla zkušební zařízení a provedla testy. Zvítězil systém prezentovaný společností Videojet, dlouholetým dodavatelem aplikací pro etiketování.
„Videojet byl ten, který fungoval nejlépe,“ řekl Danko. "Bylo to schopné zvládnout chlad, kvalita vybavení byla velmi jednoduchá, bylo velmi jednoduché zapojit do sítě."
Prodejní inženýr společnosti Videojet Casey Kilfoil, který pokrývá Oregon a východní Washington, spolupracoval s Crunch Pak na implementaci systému, který nyní tiskne a aplikuje štítky, které mohou obsahovat podrobnější informace na boční a přední stranu každé krabice. Aby to fungovalo, Videojet upravil své zařízení tak, aby poskytovalo kryt, který chrání jednotlivé štítkovače před chladem a vlhkostí.
"Předtím inkoustová tiskárna stříkala inkoust na krabici," řekl Kilfoil. "Bylo to nespolehlivé, docházelo k mnoha prostojům a čárový kód byl mnohokrát nečitelný."
To vše bylo odstraněno s novým systémem, který má další výhody.
Jedna počítačová stanice odesílá tiskové úlohy až na 24 linek, které pracují současně, na dvě směny denně. Každá stanice má svou vlastní IP adresu, takže označení pro různé linky lze snadno měnit.
„Nyní mají možnost používat štítky různých velikostí a podle zákazníka se do nich vejde cokoliv, co potřebují,“ řekl Kilfoil. "Vše je řízeno zákazníkem."
Přidávání nových produktů je nyní také jednoduché.
„Pokud máme nový produkt, můžeme ho za minutu vložit do databáze,“ řekl Danko. "Dříve jsme museli přejít na každý jednotlivý stroj a stáhnout ho do každého stroje."
Počítač aktualizuje štítky každou minutu, což znamená, že je snadné přesně určit produkt, který by mohl být ovlivněn stažením.
"Můžeme zjistit, které krabice vypadly každou minutu," řekl Danko. „Když jsme provedli falešné stažení, zjistili jsme, že bychom mohli udělat přísnější časové rámce.
„Když se každý sáček nebo krabice tiskne každou minutu, můžete si říct: ‚Buďme opatrní a jdeme pět minut před a pět minut potom‘, na rozdíl od vytahování produktu, který běžel 30 minut před a po. Při 1,100 případech za hodinu to může znamenat rozdíl asi 900 případů.
Zatímco Crunch Pak utrácí více za etikety, utrácí méně za údržbu a prostoje.
"Dříve to pro nás bylo téměř nemožné," řekl Danko. „Strávili spoustu času čištěním hlav, tolik času na údržbu bylo snahou získat čitelný čárový kód tiskem na krabici.
"Tohle je mnohem jednodušší."